Consecuencias de los viajes de descubrimientos de los siglos XV y XVI
Las grandes
exploraciones geográficas de los siglos XV y XVI ampliaron los horizontes hasta entonces
conocidos por los europeos. Portugal y Castilla fueron los grandes protagonistas
de este proceso. Los descubrimientos
geográficos tuvieron una profunda repercusión en la evolución histórica
posterior. Europa había llegado a un nuevo continente cuya existencia ignoraba y
había logrado el sueño de llegar a Oriente por el oeste. Además, los
descubrimientos supusieron el final del aislamiento europeo y sentaron las bases
de la futura hegemonía mundial de Europa.
Demográficas
La emigración a las colonias absorbería los
excedentes de población europea.
El mestizaje racial, especialmente visible en
América.
La trata de esclavos negros, asentados en los
países de clima tropical y por ende la explotación demográfica de África.
El intercambio continental de enfermedades, que
contribuyó al descenso de la población indígena, además de los
enfrentamientos.
Económicas
Se produjo el desplazamiento de la actividad
comercial desde el Mediterráneo hacia el Atlántico, provocando la crisis de los
puertos mediterráneos y el auge de otros como Sevilla, Lisboa, Londres y
Amberes.
Los metales preciosos que llegaban de América
sirvieron para colmar la necesidad de medios de pago en Europa y fomentaron la
tendencia de las naciones al atesoramiento de oro (Mercantilismo), provocando, a
su vez, un alza general de los precios.
El comercio internacional se incrementó por la
apertura de nuevos mercados y la llegada de nuevas materias primas y metales
preciosos.
La ganadería americana, basada casi
exclusivamente en la explotación de la llama, se transformó totalmente con la
importación de las especies conocidas en Europa.
El trigo, el café, la caña de azúcar, el olivo
y el cáñamo, entre otros, fueron implantados en el nuevo continente. Por otra
parte, en Europa se implantaron el maíz y la patata.
La importación de oro y de plata estimuló la
economía española y posibilitó durante algún tiempo la "política mundial"
de los reyes de la Casa de Austria; entre sus efectos negativos destaca la
actuación de piratas, corsarios y filibusteros contra los puertos y barcos
españoles.
Culturales
Los valores propios de los pueblos europeos,
junto con su lengua, su religión, su arte, su sentido del derecho y su forma de
concebir el mundo, fueron llevados a las nuevas tierras descubiertas.
En América, la llegada de los europeos trajo
consigo la destrucción de las civilizaciones allí existentes y configuró un
nuevo tipo de sociedad en la que la población blanca adquirió una posición
dominante.
La ingeniería y las técnicas de navegación se
desarrollaron ante el incremento de los viajes entre Europa y dichas
tierras.
A mediados del siglo XVI, la humanidad disponía
de un conocimiento del mundo bastante completo, prácticamente solo quedaban
fuera de ese conocimiento la amazonia, las regiones polares y el interior de Australia y de
África.
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